Un miliardario della Columbia Britannica che vuole gli affitti della Baia di Hudson afferma che le preoccupazioni dei proprietari sono "fuorvianti"

Un miliardario della Columbia Britannica che vuole acquistare alcuni contratti di locazione nella Baia di Hudson afferma che le affermazioni del proprietario secondo cui non sarà in grado di gestire un'attività di successo nei suoi spazi sono "fuorvianti".

Nei nuovi documenti depositati in tribunale mercoledì notte, Ruby Liu afferma di essere pronta a fare tutto il necessario per far sì che la sua iniziativa abbia successo e, se ciò accrescerà la fiducia dei proprietari nel suo piano, garantirà personalmente il primo anno di affitto che dovrà pagare loro.

"Non avrei intrapreso questo processo, non avrei investito tutto il tempo e i diversi milioni di dollari che ho investito finora, non avrei impegnato il mio considerevole patrimonio in futuro e non avrei proceduto nonostante le obiezioni dei proprietari, se non fossi stata pienamente disposta a finanziare questa impresa", ha affermato in una dichiarazione giurata.

"Non ho alcuna intenzione di investire 400 milioni di dollari in un'azienda e poi vederla fallire dopo una spesa così ingente."

Liu vuole acquistare 25 ex contratti di locazione della Bay per trasformarli, insieme ad altri tre che ha acquistato nei centri commerciali della Columbia Britannica di sua proprietà (Tsawwassen Mills, Mayfair Shopping Centre e Woodgrove Centre), in un nuovo grande magazzino con spazi per l'intrattenimento, la ristorazione e il tempo libero.

I proprietari, tra cui Cadillac Fairview, Oxford Properties e Ivanhoe Cambridge, hanno affermato che i loro contratti di locazione non consentono tali utilizzi e, anche se lo facessero, le tempistiche e i budget di Liu sono troppo "irrealistici" data la quantità di lavori e riparazioni di cui necessitano le loro proprietà.

Un giudice ascolterà le argomentazioni sulla possibilità che i proprietari siano costretti a far trasferire Liu alla fine di agosto.

Obiettivo aprire 20 negozi in 180 giorni

Liu ha dichiarato di pensare di poter aprire almeno 20 negozi entro 180 giorni dall'ottenimento dei contratti di locazione. Alcune delle sue stime indicano che spenderà 120 milioni di dollari per riparazioni di tetti, impianti di riscaldamento, ventilazione e condizionamento (HVAC), bagni, ascensori e scale mobili. I proprietari ritengono che le ristrutturazioni richiederanno molti più soldi.

Liu non è d'accordo. Pur credendo che molti locali necessiteranno di modifiche a tetti, soffitti, luci e altro, afferma che "alcuni lavori sono solo estetici e non è necessario rimuovere tutto, fino alle pareti nude".

"Per molti negozi sono necessarie ristrutturazioni minime", ha affermato.

Nella sua dichiarazione giurata, la Bay si schiera dalla parte di Liu, sottolineando di aver operato negli spazi da lei desiderati senza le ristrutturazioni che i proprietari definiscono necessarie.

Sebbene alcune delle riparazioni individuate dai proprietari siano state discusse in precedenza con la Bay, la mancata risoluzione delle stesse non ha mai portato il proprietario a inviare al rivenditore un avviso di inadempienza, ha affermato Franco Perugini, vicepresidente senior del settore immobiliare e legale della Bay.

"Pertanto, mi sorprende leggere le obiezioni dei proprietari che sostengono che l'investimento di 120 milioni di dollari [di Ruby] per le riparazioni e le ristrutturazioni dei loro negozi sarà insufficiente, visto che supera significativamente qualsiasi importo che Hudson's Bay aveva pianificato di investire", ha affermato.

11 aziende disposte a collaborare con Liu: lettera

Se il suo budget dovesse rivelarsi insufficiente, Liu afferma che finanzierà i lavori extra e valuterà la possibilità di ristrutturazioni graduali che consentano ad alcune parti del negozio di riaprire prima, mentre altre parti del negozio vengono riparate.

Ha anche utilizzato la sua dichiarazione giurata per contrastare le affermazioni del proprietario secondo cui non avrebbe fornitori disposti a impegnare la merce nei suoi negozi. Liu ha affermato di aver avuto discussioni in corso con i fornitori, anche se non potrà finalizzare accordi sulla merce con loro finché non saprà se un tribunale le concederà i contratti di locazione.

Ha fornito alla corte lettere di 11 aziende che si dichiaravano disposte a collaborare con lei. I mittenti più importanti erano il produttore di strumenti per capelli Conair, il rivenditore di abbigliamento femminile Northern Reflections e Indeka Group, che importa abbigliamento Calvin Klein, Tommy Hilfiger e Dockers.

"Molti dei potenziali fornitori sopra menzionati hanno dichiarato di avere scorte nei magazzini in Ontario e/o Quebec, alcune delle quali erano state precedentemente ordinate ma non reclamate dalla Baia, e saranno in grado di evadere gli ordini entro poche settimane, se necessario", ha affermato Liu.

Ha anche allegato una lettera della Mimran Group Inc., i cui omonimi Joe e Saul erano dietro al Club Monaco e a Joe Fresh della Loblaw Cos. Ltd.

La lettera del vicepresidente esecutivo Jordin Mimran propone a Liu l'opportunità di acquisire marchi e altre proprietà intellettuali appartenenti al marchio di moda canadese Alfred Sung.

"Credo che questa alleanza strategica possa apportare immediata concretezza e credibilità alla trasformazione di New Bay, sia in tribunale che presso i consumatori canadesi", afferma Jordin in una lettera.

Perugini del Bay ha affermato che i proprietari stanno cercando di sminuire tali sforzi da parte di Liu perché, se riavere i loro contratti di locazione, "avrebbero avuto molta più libertà di perseguire progetti che potrebbero includere sviluppi ad uso misto, nuovi concept commerciali o persino torri residenziali".

Ha affermato che Oxford Properties vuole trasformare l'Hillcrest Mall a Richmond Hill, Ontario, in un'area ad uso misto per spazi commerciali, uffici, residenziali e ricreativi.

Cadillac Fairview ha anche in programma di riqualificare il Markville Mall a Markham, Ontario, e il Fairview Mall a Toronto, mentre Morguard vuole trasformare il Centerpoint Mall di Toronto in una comunità orientata al trasporto pubblico con usi residenziali, commerciali, spazi aperti e comunitari.

"In molti casi, la risoluzione dei contratti di locazione di Hudson's Bay consentirà ai proprietari di realizzare più pienamente il valore dei loro immobili, soprattutto in termini di generazione di fatturato", ha affermato Perugini.